Nam châm: Đất hiếm còn được dùng trong công nghiệp vũ khí, nhiều thiết bị phần cứng quân sự của Mỹ, trong đó có hệ thống điều khiển xe tăng, vệ tinh, thiết bị nhìn đêm… đều lệ thuộc vào đất hiếm nhập từ Trung Quốc.
Trở thành nguyên liệu thiết yêu trong những sản phẩm công nghệ cao, nhu cầu sử dụng đất hiếm trên thế giới đang ngày càng tăng. Trong thập kỷ qua, nhu cầu đối với đất hiếm đã tăng gấp ba lần, lên mức 125.000 tấn một năm và sẽ lên tới 200.000 tấn vào năm 2014.
Trung Quốc, hiện kiểm tới 36% nguồn dự trữ đất hiếm – nhiều nhất thế giới, đồng thời quốc gia này cũng chiếm hơn 95% sản lượng khai thác đất hiếm toàn thế giới.
Là nhà cung cấp số một thế giới hiện nay, bất cứ giới hạn nào về xuất khẩu của chính phủ Trung Quốc đối với mặt hàng này cũng sẽ làm mất cân bằng cán cân cung-cầu và đẩy giá thành lên cao
Một số nguyên tố trong đất hiếm được dùng để sản xuất những nam châm nhỏ hơn song mạnh hơn dành cho ô tô, ổ đĩa máy tính, máy phát điện, động cơ và cả hệ thống dẫn đường cho tên lửa. Nhiều nguyên tố khác làm tăng khả năng chịu nhiệt của các cánh quạt trong động cơ phản lực và làm tăng độ sáng của các ống nhòm hồng ngoại (dùng để quan sát trong đêm).